В чем опасность вируса?

Вмрусы гриппа очень изменчивы и быстро мутируют. Так, в США в 1983-1984 гг. во время вспышки птичьего гриппа вирус низкой патогенности H5N2 за 6 месяцев мутировал и превратился в вирус высокой патогенности, приводящий к гибели 90 % зараженных птиц.

Существует опасность, что мутирующий вирус H5N1 разовьется в такую форму гриппа, которая будет передаваться от человека к человеку воздушно-капельным путем и вызовет пандемию гриппа.

Такая мутация может произойти в том случае, если персона, зараженная вирусом гриппа А человека, одновременно заразится вирусом птичьего гриппа H5N1. Два разных вируса, находящихся в организме одного человека, могут обменяться генами (так называемый антигенный дрейф) и привести к появлению нового вируса. Поскольку этим новым вирусом еще никто не болел, у людей нет имуннитета к нему, и старые вакцины против него неэффективны.

Человечество уже сталкивалось с пандемией гриппа А ("испанка") в 1918-1919 гг., когда погибли десятки миллионов людей во всем мире.